Une bien belle carte, avec beaucoup de détails intéressants à y voir !
Notez d’abord l’immense part du territoire couvert par les bassins versants respectifs des cinq grands fleuves français (Loire, Rhône, Garonne, Seine et Rhin). Notez d’ailleurs que sur la carte, curieusement concernant la Garonne, le bassin versant d’un de ses affluents (celui de la Dordogne) apparaît de façon propre, ce choix visuel pouvant s’expliquer par le fait que lorsque la Dordogne rejoint la Garonne, nous sommes déjà dans la Gironde, la grande estuaire du fleuve, à la frontière entre eau douce et de mer…
Notez également le bassin versant de la Meuse, le grand fleuve qui traverse Anvers avant de se terminer en delta entre Belgique et Pays-Bas, et qui semble comme se tailler un couloir entre les bassins versants de la Seine et du Rhin sur plus de 200 kms, aux confins de la Champagne et de la Lorraine.
Notez aussi à quel point les bassins versants des deux grands fleuves se jetant dans l’Atlantique (Loire et Garonne) se projettent loin vers l’Est, jusqu’à près d’une centaine de kilomètres seulement du Rhône. Dit autrement, la ligne de partage des eaux entre Atlantique et Méditerranée est très à l’est, bien plus proche de la seconde que de la première. Notez également cette “triangulation” des bassins versants de la Loire, de la Garonne et du Rhône au niveau du sud-est du Massif central, aux environs de la Lozère, véritable château d’eau du centre de la France ; une petite zone où tellement des plus importants affluents des grands fleuves de France prennent leurs sources (pour en citer quelques uns : Loire, Allier, Lot, Altier, Chassezac, Ardèche, Tarn, Hérault, Gard(ons),…).
Notez également le peu connu Adour, la rivière qui traverse Bayonne avant de se jeter dans l’Atlantique, dont le bassin versant couvre tout de même tout le sud des Landes, le pays basque et le Béarn.
Notez enfin la singularité cartographique des régions péninsulaires ou insulaires comme la Corse ou la Bretagne, qui par caractéristique géographique ne sont pas traversées par un grand fleuve et dont les rivières se jettent toutes directement dans la mer ; une absence locale de fleuve se traduisant par une grande multiplicité de petits bassins versants correspondant à autant de rivières respectives.
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Les bassins fluviaux de l’Europe
Notez la grande disparité de l’envergure des bassins versants, d’où se démarque en particulier le géant de l’Europe : le Danube, qui traverse à lui seul dix pays différents (et qui fut ainsi historiquement un grand axe de migration, de commerce et de diffusion des cultures et des savoirs entre l’Eurasie et l’Europe du Sud avec le centre de l’Europe – Allemagne, Autriche, Hongrie, etc.).
Un autre détail est intéressant à noter, bien qu’il n’apparaisse pas vraiment directement sur cette carte : la direction générale sud-nord des fleuves d’Europe, qui naissent pour la plupart dans la grande chaîne de montagnes quasi-continue (allant des Pyrénées aux Carpates via les Alpes) qui couvre peu ou prou tout le sud de l’Europe. Une Europe du Sud en effet très montagneuse, par contraste avec le nord de l’Europe, qui se caractérise par une vaste plaine fertile quadrillée de fleuves et de rivières : autant de voies navigables qui constitueront les ingrédients fondamentaux du grand essor agricole et commercial de ces régions dès la fin du Néolithique (particulièrement en ce qui concerne les Gaules – la France), et surtout au milieu du Moyen-Âge. Début du second millénaire qui voit ainsi prospérer globalement toutes les régions de cette grande plaine fertile d’Europe du Nord allant de la France aux pays Baltes (dont l’exemple le plus florissant seront les Flandres, véritable poumon commercial et proto-industriel de l’Europe à cette époque).
La densité remarquable de fleuves et de rivières navigables qui caractérise l’Europe de l’Ouest et du Nord (une des plus importantes du monde !) a un effet été un grand moteur du développement commercial puis industriel exceptionnel de ces régions, de même qu’un puissant structurateur de la constitution des grands pays et Etats-Nations d’Europe, avec les chaînes de montagnes et les façades maritimes (c’est tout particulièrement le cas de la France).
Sur cet aspect justement, pour ceux que les questions géographiques intéressent (en particulier dans leurs liens avec l’histoire et le développement des civilisations, des populations et des nations), je recommande notamment ce passionnant « Thread » (fil de discussion) Twitter d’un anglophone, qui s’est ainsi proposé de démontrer l’ancienneté et la longévité de la puissance de la France en Europe par la… géographie ! (et où vous verrez, il sera hautement question de fleuves, de plaines et de montagnes.. !)
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Pour aller plus loin.. 🔎🌍
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