Les chaînes d’histoire de Youtube : l’outil vidéo au service de la vulgarisation historique ?

Si beaucoup connaissent la chaîne Nota Bene, la plus grosse du secteur, de nombreuses autres chaînes plus spécialisées ont fleuri au cours des 5 dernières années sur Youtube. Difficile concernant ces dernières de ne pas citer le Label Hérodote, une association fédérant les chaînes de vulgarisation historiques indépendantes du Youtube francophone, et s’inscrivant dans une vision accessible, originale et qualitativement exigeante (sur la forme comme sur le fond) de l’Histoire auprès du public. Si la neutralité et objectivité chimiquement pures n’existent pas, les vidéos historiques produites par ces chaînes parviennent néanmoins à s’en approcher de mon point de vue par leur souci du détail, de la contextualisation des faits, l’absence recherchée de déformation de l’Histoire à des fins politiques, idéologiques ou religieuses, ainsi que par l’important travail bibliographique auquel elles s’adossent (sources diversifiées et sérieuses, partagées auprès du public, qualité de réalisation,…).

Parmi les 20 membres de ce Label, j’ai bien sûr un chouchou, que je suis quasiment depuis ses débuts : il s’agit de la chaîne Sur le champ, centrée sur l’histoire de la tactique et de la stratégie militaires. Conçue originellement sur la base de vidéos d’une à plusieurs dizaines de minutes partant généralement d’une bataille historique pour illustrer et analyser un concept tactique – toujours avec le soupçon d’humour et de pétillance qui va bien, elle a vu ses formats muter pour aujourd’hui proposer des épisodes et séries quasiment du niveau d’un documentaire, que ce soit en termes de qualité d’écriture, de structuration, d’animation et modélisations ou de recherche bibliographique. Ci-dessous quelques morceaux choisis :

• Sur la bataille de Gaugamèle, une des plus grandes batailles de l’Antiquité, où Alexandre le Grand défait l’armée perse du roi Darius et s’ouvre ainsi la porte de la Mésopotamie et de Babylone (bataille présente dans le film Alexandre de Wolfang Petersen avec Colin Farell) :

• Sur la campagne d’Italie conduite en 1796 par le jeune général Bonaparte, une campagne secondaire et de diversion avec une armée mal équipée et déguenillée, in fine si brillante et qui marquera tant l’art de la guerre qu’elle est toujours étudiée aujourd’hui dans les écoles militaires :

• Sur la victoire du roi Pyrrhus à Héraclée, bataille qui est à l’origine de la célèbre expression :

• Sur le célèbre « triplex acies », la grande méthode de combat de la légion romaine :

Et beaucoup d’autres : de la relation entre l’Art et la Guerre à la poliorcétique (art du siège), de l’ordre oblique à la manœuvre sur les arrières, de l’esprit de corps à la relation artillerie-infanterie, du Wargame à la modélisation mathématique de la guerre, de l’Antiquité à la 1^ère guerre mondiale (en passant par les romains, les vikings, la résistance écossaise, les guerres de Cent Ans, de Trente Ans et de Sept Ans, et les guerres napoléoniennes), et de l’Europe à l’Asie, c’est une véritable œuvre en ligne que nous lègue Quentin, et les amateurs dont je fais partie lui en sont bougrement reconnaissants.

Autre grande chaîne francophone d’une grande qualité, et que j’ai déjà eu l’occasion de recommander sur un précédent billet sur la guerre des Gaules : celle de Batailles de France, centrée sur l’histoire de France via des séries thématiques, selon un double angle de modélisation (d’une grande qualité) des batailles et des campagnes, et de repositionnement de ces dernières dans le contexte politique et socioéconomique de l’époque – une double approche et un regard croisé qui constituent de mon point de vue la grande plus-value de la chaîne, au-delà de ses (excellentes) animations.

Comme déjà évoqué, je ne peux ainsi que recommander sa série en 8 épisodes d’environ 20 min sur la guerre des Gaules, cette décennie d’affrontements entre les légions romaines de l’ambitieux et brillant César et les peuples gaulois finalement unifiés, et qui aboutira à l’annexion de la Gaule celtique :

Une autre chaîne d’histoire que j’apprécie pas mal, et qui applique également une sorte de principe d’ « histoire itinérante », est Questions d’Histoire. Une chaîne produisant relativement peu de vidéos, mais des vidéos de qualité autour d’une question ouvrant sur un thème, une période ou un grand événement historique. Autant de questions que l’amateur ou le curieux d’Histoire a pu un jour se poser, et où est apportée une explication riche en contexte et en détails. Je recommande particulièrement l’épisode de la chaîne sur la guerre de l’opium : la guerre mercantile par excellence, et la guerre qui fit entrer la Chine dans l’ère moderne – un sujet peu connu et passionnant :

Un peu dans le même genre que Questions d’Histoire, il y a aussi une chaîne plus récente qui a produit de très bons contenus sur la période de l’époque moderne (c’est-à-dire de la Renaissance à la Révolution française dans le modèle historiographique francophone) : c’est Épisodes d’Histoire. Celle-ci s’intéresse en particulier aux contextes et motifs qui sous-tendent les dynamiques de montée en puissance et de déclin des grands puissances européennes de la période moderne que constituent les Provinces-Unies, l’Espagne, la Grande-Bretagne, la Suisse ou encore la Prusse. À voir impérativement pour les passionnés de la période et de l’approche socioéconomique et géopolitique de l’histoire !

Dans un autre principe d’histoire itinérante, il y a également la chaîne AlterHis (pour « histoire alternative ») : une chaîne spécialisée dans les uchronies, c’est-à-dire la réécriture de l’histoire, l’exploration d’une autre issue que celle qui s’est produite lors d’une situation historique, et de ses conséquences possibles (par exemple : « et si Napoléon avait gagné à Waterloo ? », « Et si l’Angleterre avait gagné la Guerre de Cent Ans ? », « et si l’Empire romain avait survécu ? », etcetera.). La chaîne réalise également des fictions historiques, ainsi que des vidéos autour de thématiques intéressantes, comme celle sur « les colonies les moins connues de l’Histoire », que je recommande !

Dans mes chaînes d’histoire Youtube favorites (et dieu sait qu’il y en a beaucoup), il y en a une que j’apprécie tout particulièrement, bien qu’anglo-saxonne : c’est Historia Civilis. Une chaîne centrée sur l’Antiquité, et ayant réalisé une série de vidéos remarquables sur l’épopée césarienne et la fin de la République Romaine, que je recommande hautement (toutes les vidéos peuvent être sous-titrées en français). En 21 épisodes de 15 à 25 min, Historia Civilis nous fait découvrir toute la carrière du brillant politicien, consul puis général romain, en nous réimmergant dans les séances du Sénat romain de l’époque, dans les rues de la Rome de la fin de République Romaine, et dans les grandes batailles menées par César, en Gaule, mais aussi en Hispanie, en Grèce, en Afrique du Nord, en Egypte,… jusqu’à sa toute puissance politique et son assassinat subséquent. Le tout avec de belles cartographies, animations, et une modélisation amusante à base de… petits carrés. Une grande leçon d’histoire !

La chaîne a également réalisé une série de vidéos toutes aussi excellentes sur l’épopée d’Alexandre le Grand, le grand général macédonien qui partira à la conquête du monde perse et constituera un des plus grands empires de l’histoire du Monde, ainsi que sur Hannibal, le légendaire général carthaginois qui traversera les Alpes et fera subir défaite sur défaite à la Rome antique, avant sa chute. La chaîne a également réalisé de très bonnes vidéos sur différents aspects de l’organisation sociale et politique romaine (les triomphes, le calendrier, le cursus honorum, le consulat, la légion, etc.).

Je recommande enfin la première vidéo jamais publiée par la chaîne : une vidéo sur ce que l’on appelle le grand effondrement de l’âge de bronze, une période méconnue mais passionnante qui voit la chute et disparition de tous les grands empires de la Méditerranée orientale (hormis l’Egypte, durablement affaiblie), dans le contexte d’une conjonction d’événements qui demeurent encore l’objet de nombreux questionnements des historiens, et où interviennent les fameux (pour ceux qui connaissent.. !) « peuples de la mer », des peuplades aux origines non définitivement déterminées, qui concourront à la destruction de civilisations parmi les plus importantes de l’époque :

Et puis il y a encore des dizaines et des dizaines d’autres chaînes, que je ne peux pas toutes citer, mais dont je vous en présente ci-dessous quelques-unes, avec un bref descriptif ainsi que le lien d’une des vidéos de la chaîne particulièrement emblématique ou intéressante de mon point de vue :

Hérodot.com : Fred a fait plusieurs années de théâtre au conservatoire, et mobilise cet art pour nous raconter l’histoire dans un format original alliant récits, modélisations et petits décors. Plutôt centré sur la période du Moyen-Âge, ces séries de vidéos sur les Croisades et l’Empire mongol en particulier sont considérées comme parmi les plus riches et les plus abouties du Youtube francophone.

Histoire appliquée : une chaîne centrée sur le sujet du matériel et de l’équipement militaire, particulièrement sur les périodes antiques et du Moyen-Âge. Une chaîne proposant notamment des analyses intéressantes du réalisme historique ou non du matériel militaire apparaissant dans un certain nombre de grands films historiques récents, et utilisant ces films pour en parler dans le détail.

Histony : des grands thèmes historiques abordés de façon précise et détaillée dans de longues vidéos richement documentées ; chaîne animée par un actuel docteur en Histoire.

History Marche : une chaîne anglo-saxonne spécialisée dans la présentation de grandes batailles militaires, brillamment reconstituées, recontextualisées et modélisées (celle sur la bataille de Cannes – la plus célèbre bataille du monde antique et plus parfaite démonstration du génie militaire d’Hannibal, toujours étudiée aujourd’hui dans les écoles militaires – est particulièrement remarquable !)

Nota Bene : la chaîne d’histoire française la plus connue de Youtube avec son million et demi d’abonnés, qui réalise un très bon travail de découverte et de vulgarisation historiques, très accessible, sur des thèmes très variés allant de la petite à la grande Histoire.

L’Histoire nous le dira : une chaîne d’histoire de nos amis québecois, centrée autour de l’histoire de France, et offrant à nos anciens compatriotes d’outre-Atlantique une belle porte d’entrée vers l’histoire du pays qui fut jadis le leur, à l’époque de la Nouvelle-France dont nous parlerons ici un jour.

La liste est bien sûr non-exhaustive, et beaucoup d’autres chaînes existent et réalisent un travail remarquable !

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