Une très chouette carte dynamique (réalisée pour Wikipédia) mettant en date et en carte la formation territoriale de la France, en montrant 1 000 ans d’évolution des frontières de la France, de 985 à 1947 (figurent initialement en noir le domaine royal et les fiefs féodaux relevant de la couronne lors de l’accession au trône de Hugues Capet).
En complément de celle-ci, ci-dessous quelques autres belles cartes témoignant de l’évolution du royaume de France (puis de la République et Empire) au cours des siècles !
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800 ans d’expansion du royaume de France et d’évolution des frontières de la France
L’extension territoriale maximale de la France
Une très jolie carte représentant l’Empire français (appelé a posteriori le « Premier Empire ») à son expansion territoriale maximale (c’est-à-dire en 1812, avant le début de la campagne de Russie).
Suite à la proclamation de Napoléon Bonaparte comme « empereur des Français » le 18 mai 1804, la Première République (créée une décennie plus tôt durant la Révolution française) devient ainsi officiellement le Premier Empire. Un Empire ainsi constitué des anciens territoires et possessions du royaume de France puis de la République française (intégrant donc l’empire colonial français et les conquêtes déjà réalisées durant les guerres révolutionnaires), ainsi qu’évidemment les conquêtes et annexions réalisées par la France durant les guerres napoléoniennes.
Ce que l’on appelle la période des « guerres napoléoniennes » (période allant donc de la fin de la Révolution Française et de la Première République à la chute du Premier Empire), se traduit en effet par d’intenses conflits et dynamiques d’invasion/annexion entre la France et ses voisins.
D’abord envahie de toute part en 1792 par une coalition de puissances voisines (Angleterre, Autriche, Espagne, Prusse, Russie, etc.) cherchant à rétablir la Monarchie française abolie par le mouvement révolutionnaire, la France, par l’intermédiaire de ses armées de citoyens volontaires ou conscrits, va ainsi parvenir à repousser l’ennemi jusqu’aux frontières, avant d’envahir ses voisins pour des raisons géostratégiques ou économiques.
En guerre quasi-permanente avec les grandes puissances rivales de la France sur le continent (Autriche, Prusse, Russie), qui formeront une succession de coalitions poussées et financées par l’Angleterre contre le général puis Empereur des Français, ce dernier, après l’ultime campagne et la victoire de Friedland contre les Russes, parvient à imposer ce qu’on a appelé la « paix de Tilsit » : un traité qui avalise la position de la France comme maîtresse de l’Europe, où la moitié du continent est directement ou indirectement sous son contrôle (via un ensemble de républiques dites « sœurs » – comme par exemple celle du royaume de Naples).
L’année 1812, juste avant le lancement de la campagne de Russie, correspond ainsi à l’apogée du Premier Empire bâti par Napoléon Ier, et à ce qui aura été l’extension territoriale maximale de la France (qui compte alors 130 départements.. !). Départements intégrant, en plus de ceux correspondant à la France d’aujourd’hui, l’équivalent de toute l’actuelle Belgique et Hollande, la côte nord-ouest de l’Allemagne, la Catalogne espagnole, le Piémont italien, ainsi que les anciens états pontificaux autour de Rome.
Après la défaite de Waterloo, la chute du Premier Empire et la Restauration de la monarchie en 1815, la France sera contrainte par la coalition des grandes puissances européennes de revenir à ses frontières (et départements) de 1792, qui correspondent à celles d’aujourd’hui à l’exception de la Savoie et du Pays niçois (qui seront annexés par la France durant le Second Empire en 1860).
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Pour aller plus loin… 🔎🌍
Si l’histoire de l’organisation territoriale et administrative de la France vous intéresse, je vous recommande la lecture de mon article consacré aux anciennes « provinces » de France. L’étude de la façon dont le royaume de France était organisé sous l’Ancien Régime a en effet beaucoup à nous apprendre sur le fonctionnement administratif et l’organisation territoriale de la France d’aujourd’hui. De nombreux découpages administratifs contemporains (communes, départements, régions,…) ne constituent ainsi qu’un lointain héritage des généralités, diocèses et autres paroisses qui structuraient la France d’Ancien Régime ; des entités territoriales dont la complexité et le chevauchement ont de surcroit sérieusement participé des grandes racines de la Révolution française.
Oui, sous l’Ancien Régime, c’était effectivement assez compliqué, car le royaume de France était divisé en plein d’entités administratives de nature différente : il y avait les circonscriptions administratives, les circonscriptions judiciaires, les circonscriptions militaires, les circonscriptions religieuses,… et tout cela ne se recoupait pas, mais alors pas-du-tout ! En fait, toutes ces entités s’étaient accumulées depuis des siècles sans simplification majeure, ce qui faisait qu’à la veille de la Révolution française, dans un lieu donné (village ou ville), selon le domaine de compétence (fiscalité, justice, etc.), vous releviez de chefs-lieux souvent différents (votre Parlement est à Toulouse, pour les impôts c’est à Montpellier, etcetera etcetera) ! Mais il est cependant très intéressant de comprendre comment ce bazar (ce « mille-feuilles administratif d’aucuns se plairaient à dire aujourd’hui ») fonctionnait, tant il a eu d’influence et de postérité sur le découpage territorial qui préside à notre organisation administrative actuelle.
Par ailleurs, si le sujet de la France du XVIIIe siècle et des guerres napoléoniennes vous intéresse (ce fut en effet une période charnière dans l’histoire moderne du pays), je vous recommande la lecture de cette riche série d’articles sur la grande guerre de Sept Ans (1756-1763), de ses origines à ses répercussions pour la France. Une période historique à la connaissance indispensable pour comprendre les racines de la Révolution française de même que la violente rivalité qui opposera de Louis XIV à Waterloo la France et la Grande-Bretagne (un siècle de lutte globale et planétaire parfois qualifiée de « Seconde guerre de Cent Ans » par certains historiens) ; deux événements qui structureront décisivement le monde moderne !
Et sinon, pour les intéressés et autres curieux, vous pouvez prendre connaissance de tous mes articles, (photo)reportages, récits de voyage, documentations et cartes liés plus globalement à l’histoire, à la géographie ainsi qu’au patrimoine (naturel, architectural, culturel,…) de la France (de l’Antiquité à nos jours), en consultant mes rubriques respectivement dédiées à ces deux domaines – notamment sa riche cartothèque (accessibles ici : catégorie « Histoire de France » et catégorie « Géographie de France »).
Et si d’autres sujets et thématiques vous intéressent, n’hésitez pas également à parcourir ci-dessous le détail général des grandes catégories et rubriques du site, dans lesquels vous retrouverez l’ensemble de mes articles et cartes classés par thématique. Bonne visite et à bientôt !
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