Premier de cet étrange « Top 10 » des plus vastes empires de l’Histoire : l’Empire espagnol, qui s’étendait à son apogée (au début du XIXe siècle) de la Colombie britannique (côte est de l’actuel Canada) à la Patagonie (pointe méridionale de l’Amérique du Sud), soit une longueur de près de 15 000 km ..
Comparable à ce premier en termes de superficie, l’Empire mongol bâti par Gengis Khan (et ses descendants) à l’échelle de l’Eurasie, constitua probablement le plus vaste empire terrestre de l’Histoire. Un empire qui s’étendait, à son apogée (soit sous le règne du petit fils de Gengis Khan), de la Sibérie aux marches de l’Europe centrale (le long de l’immense steppe eurasienne – par laquelle évoluèrent avant les Mongols d’autres grands peuples de cavaliers tels que les Scythes et les Huns), et des bordures de la Chine actuelle au Moyen et Proche-Orient.
Le troisième empire le plus remarquable de la longue histoire de l’Humanité est enfin probablement l’Empire britannique. Un Empire « sur lequel le soleil ne se couchait jamais » (reprenant la formule attribuée à celui de Charles Quint) qui, à son apogée (c’est-à-dire au début du XXe siècle), représentait le quart des terres immergées de la Planète, de même que le quart de la population mondiale, du Canada à l’Australie, de l’Égypte à l’Afrique du Sud, et de la Grande-Bretagne aux Indes.
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